Красноухие черепахи относятся к семейству пресноводных черепах. Их способность приспосабливаться к самым «суровым» жизненным условиям – стоячие или малопроточные водоёмы, довольно низкие температуры и скудное питание, – позволила им с успехом расселиться на обширных территориях, далеко за пределами своего естественного ареала на юго-востоке США.

Именно благодаря этой своей уникальной способности выживать и приспосабливаться красноухие черепахи часто вытесняют даже аборигенные виды черепах.
В настоящее время «красноушки» обитают не только в США, но и в Южной и Центральной Европе, Южной Африке, Юго-Восточной Азии.

Хоть и называют этих животных красноухими, но у них нет того, что мы называем ушами. Эти рептилии не наделены ни ушной раковиной, ни даже наружным слуховым проходом.
Но барабанная перепонка у них, всё-таки есть – она расположена на голове, и все черепахи неплохо слышат (хотя многие считают их глухими), правда, низкие звуки: до 3000 герц. А чувствительность слуха красноухой черепахи просто поразительная. На частотах от 100 до 700 герц она слышит почти такие же слабые звуки, как и кошка.

В России этих красавиц с ярким панцирем и красивой расцветкой головы и ног называют красноухими, а в Германии - краснощекими. Так как эти симпатичные рептилии родом из Америки, многие называют их американскими красноухими

Кстати, цветовое пятно позади глаз бывает у этих черепашек не только ярко-красным, но и ярко-желтым. Так что такую разновидность можно было бы назвать и желтоухими. Вообще, расцветка этих черепах на редкость разнообразна, вдобавок она сильно меняется с возрастом. Старые животные могут стать даже абсолютно черными.

При рождении молодые черепашки имеют длину панциря около 3 см. Размер взрослых особей может быть от 7,5 см (в 1,5 года) и больше; черепахи растут до 6-8 лет, прибавляя в среднем 1-1,25 см в год.
На воле черепахи становятся половозрелыми к 6-8 годам, а при домашнем содержании – к 4 годам – самцы, и к 5-6 годам самки. Спариваясь (в природе – с конца февраля по май, а в неволе – круглогодично), черепахи делают по нескольку кладок в год. В кладке обычно 6-10 яиц.

При рождении молодые черепашки имеют длину панциря около 3 см

В последнее время эти интересные и красивые животные стали нередкостью и у нас, радуя и взрослых, и детей своим оригинальным экзотическим видом, любопытным образом жизни, а также украшая интерьеры квартир «живыми уголками»: аквариумами, живописно декорированными растениями, с искусно созданными ландшафтами суши и другими атрибутами «морской или речной прибрежной природы».

Многие заводят у себя дома красноухих черепашек также ещё и потому, что это – довольно неприхотливые в содержании и кормлении существа. Но, несмотря на то, что они нетребовательны в своих жизненных приоритетах, всё же есть определённые правила, которые необходимо соблюдать в случае, если вы приобрели себе таких питомцев.

Во-первых: нельзя забывать о том, что хоть черепашка эта и водная, но суша ей, тем не менее, необходима. Поэтому при устройстве акватеррариума нужно будет обязательно оборудовать ей «берег», где животное будет отдыхать, греться под лампами, кушать…
А как же вы думали? Хоть и водоплавающая, но ведь – не рыба, и если болтаться без отдыха в воде, то так ведь и утонуть недолго!

Нельзя забывать о том, что хоть черепашка эта и водная, но суша ей, тем не менее, необходима

Суша должна занимать не менее 25% площади акватеррариума. Поэтому, для одной взрослой «красноушки» нужны «апартаменты» объёмом не менее 100-150 литров, ну а если будет больше, то она вам только спасибо скажет!

Вода в черепашьем водоёме должна быть чистой и теплой (20-26 градусов Цельсия), менять которую вы будете не реже 1-2 раза в неделю, но если она будет грязниться быстрее, то тогда – по мере загрязнения. Воду перед использованием лучше отстаивать, тем более – хлорированную. Для поддержания температуры устанавливают аквариумную грелку с терморегулятором.
Большое удобство могла бы вам принести установка электрической помпы с фильтром и аквариумным нагревателем, так как при наличии помпы воду надо менять всего лишь 1 раз в месяц.

Важно, чтобы уровень воды был не менее ширины панциря вашей питомицы. Это нужно для того, чтобы она могла в случае необходимости перевернуться, если по какой-либо причине окажется на спине.
Сухопутную часть – «берег» устраивают слегка наклонным (плавно переходящим вверх с самого дна) и с таким расчетом, чтобы черепаха могла беспрепятственно выходить на него из воды. Но сконструировать островок суши надо ещё и так, чтобы он был на 20-30 см ниже края аквариума, дабы слишком пытливые и энергичные особы не смогли выбраться наружу.

Поверхность суши должна быть грубой, но не царапающей. Можно насыпать грунт из красивых камушков, гальки, гравия или земли, но таким образом, чтобы всё это не осыпалось и не сползало в воду.
Над островком суши устраивают обогрев – обычную лампу накаливания, температура под которой достигает днем 32°С. Черепахи обычно греются на суше. Дополнительные источники дневного света для черепах желательны, но не обязательны. Ультрафиолетовое же облучение необходимо, но дозированное, а не постоянное.

Облучать черепах следует ультрафиолетом при помощи стационарных приборов типа УФО. Черепашек для этого вынимают из воды, а когда они обсохнут, облучают от 1 до 5 минут с расстояния 50 см. И так – в течение недели. На ночь любой обогрев отключается.
Летом в теплую и солнечную погоду черепах можно выносить на солнце, на травку – принимать естественные солнечные ванны.

Чем же кормить и как кормитьэтих, как уже было сказано, неприхотливых водоплавающих красавиц?
Да, эти красавицы будут охотно кушать почти всё, что вы им предложите, но:

- необходимо знать, что мясо – не самый лучший корм для красноухих черепах, и если вы будете «щедро» кормить вашу питомицу или питомцев только мясом, то считайте, что рахит и гиповитаминоз А им обеспечены.
- К сожалению, есть такая тенденция, что черепахи, привыкшие есть только сырую говядину, плохо берут другие виды корма. Поэтому учтите это заранее, и с первых дней начинайте давать разнообразные корма.

При даче мяса следует учитывать, что баранина и свинина – слишком жирная пища для черепах, и давать их нежелательно.
Мясо нужно нарезать кусочками и скармливать как в сыром, так и вареном виде. В рацион лучше включать всего понемножку. Пусть это будут мелкие кусочки сырого мяса и рыбы, растительные корма – такие, как различные водные растения, особенно любят черепахи ряску. Водоросли, посаженные в аквариуме, черепахи с удовольствием объедают.

В аквариум можно прямо живыми запускать мелких рыбок типа гуппи, карасиков, золотых рыбок и других - одно из самых любимых черепаховых блюд

В качестве растительного корма пригодны такие растения, как прудовые водоросли, ряска, элодея, листовой салат, молодая капуста, анахарис, спирогира, эдогониум и водная жеруха, роголистник, людвигия, цератоптерис.
Однако не стоит применять такие аквариумные растения, как элодеи, лагенандры и амбулии, так как, по некоторым сведениям, сок их для черепах ядовит.

С возрастом, кстати, черепахи отдают всё большее предпочтение кормам растительного происхождения. Ну, не зря же их считают символом мудрости. Нам у них – только поучиться!
Замечательно поглощают черепашки листья салата, кусочки огурца, листья капусты, обваренные кипятком, (без этой процедуры вы рискуете быстро испортить воду в аквариуме), одуванчик, клевер, арбузные корки и т.д.

Обязательно в рационе должен присутствовать живой либо сушеный гаммарус.Для разнообразия можно давать мышей, лягушек, а так же мелкий живой корм: насекомых, земляных червей, мотыль, трубочник, каретру. Летом возможно скармливать кобылок, кузнечиков, жуков, неволосатых гусениц и других неядовитых насекомых.
Зимой же кормовых насекомых можно разводить дома, а мучного червя круглый год приобретать в зоомагазине.

А вот тараканов, отловленных на кухне, давать питомцам не рекомендуется, т.к эти рыжие «шестилапые» вполне могут приползти из квартиры, где их травили.
В качестве добавок хорошо использовать сырую печень, мясо кальмара, креветок. Они очень полезны, но делать их основным видом корма не стоит. Достаточно давать печень 1 раз в неделю, и это избавит вас от необходимости добавлять в корм витамины.

Все вышеописанные корма хороши, но, тем не менее, проблему кальция, так необходимого черепахам для их специфической (особенно в молодом возрасте) физиологии, они не решают.
Самый простой способ пополнения запасов кальция – кормление черепах мелкой нежирной рыбой вместе с костями, кусочками размороженной рыбы семейства окуневых, а так же скармливая иногда по возможности, аквариумных или наземных улиток (катушки, ампулярии, большого прудовика, маризы).

В аквариум можно прямо живыми запускать и рыбок типа гуппи, мелких карасиков, карпиков, меченосцев, золотых рыбок – одно из самых любимых черепаховых блюд, которых черепахи могут глотать целиком.
Кстати, бывает, что после длительного голодания, связанного с болезнью или зимовкой, черепахи часто начинают питаться именно живым кормом.

Жирную рыбу, купленную в магазине – мойву, кильку, салаку, нужно перед дачей обязательно подержать в горячей воде (80С) 1-2 минуты. Недостаток в рыбе ионов хлора можно компенсировать, выливая в водоем минеральную воду.

Акватеррариумы, живописно декорированныеи растениями, с искусно созданными ландшафтами суши, очень украшают интерьер

Молодых черепах кормят живым мотылем, земляными червями, трубочником, кусочками рыбы и мяса. Каретра очень хорош как кормовая добавка. Любит молодёжь также и крупную дафнию. При кормлении дафнией и каретрой желательно на 15-20 минут отключать фильтр (только не забудьте потом его включить!).
Молодых животных (до 2 лет) можно кормить ежедневно. Взрослых черепах следует кормить не чаще 2-3 раз в неделю.

О том, какие витаминные и минеральные добавки нужно давать красноухим черепахам, пойдёт речь в следующей статье.