Сейчас, в период новогодних и рождественских каникул, многие озадачены вопросом где и как отдохнуть. Туристические фирмы пестрят такими заманчивыми предложениями, что не знаешь какой вариант и выбрать. То ли в теплые страны заморские поехать на хрустящий песочек, то ли в горы высокие, то ли на озера глубокие. На любой вкус найдутся и страна, и климат, и условия.

Но в последнее время все чаще стали появляться предложения необычного зимнего отдыха – путешествия на собачьих упряжках. А что же это, собственно, такое? Большинство людей имеют размытое представление как о ездовых собаках, так и о самой езде на них. Попробую вам рассказать.

Первые ездовые собаки были выведены около 3000 лет назад северными народами. В условиях постоянного холода, нехватки пищи, как для себя, так и для животных, необходимости часто переезжать с места на место (ведь народы севера традиционно кочевые) такие сильные и умные животные, как собаки, стали для них больше, чем просто помощники. Они стали неотъемлемой частью народа. И отношение к этим животным особое. На Чукотке и Камчатке вы не услышите слова «собака», только «собачка». Удивительно, насколько духовно, эмоционально срослись сквозь века люди и животные на тех землях. И нам, европейцам, есть чему у них поучиться...

Традиционно одной из самых распространенных ездовых собак считается хаски. Именно за её появление нам следует благодарить чукчей-оленеводов. Они вывели и сохранили эту породу. На Чукотке и по сей день каждый взрослый мужчина должен иметь свою упряжку.

Упряжка – это маленькая стая из 6-12 запряженных собак с одним вожаком. Вожак должен наилучшим образом выбрать дорогу, чтобы провести упряжку по тонкому льду, уметь ориентироваться в любых условиях – и в пургу, и темной ночью. Он – ориентир для остальных собак и главная его задача – своим примером заставить работать упряжку даже тогда, когда собаки уже устали.

Вожака выбирают по особым приметам, когда щенки еще слепые, и обучают его 2 года. Хорошая упряжка и особенно лидер стаи – настоящая гордость для хозяина.

Хаски – необыкновенно красивые и умные собаки. От своих предков – волков – они унаследовали внешность и характер: гордый и подчеркнуто независимый. Некоторые, как ни парадоксально, сравнивают хаски с кошками.

Но особая примета этих собак – то, за что многие люди с первого взгляда влюбляются в них. Это их необычные, чуть раскосые голубые глаза. Кроме того, хаски очень дружелюбны к человеку и не прочь поиграть. Ну, конечно, когда они не заняты делом. Это собаки-трудяги. Инстинкт бежать и тянуть у них в крови.

Сейчас эта порода широко распространена и любима во всем мире, но было и такое, когда над ними смеялись и называли «сибирскими крысами». А было это так...

В 1909 году на очередных ежегодных гонках на Аляске впервые появилась упряжка хаски. Их приобрел на Чукотке торговец мехом, приехавший туда с торговой миссией и впервые увидевший эту породу. На гонках упряжку засмеяли. Хаски были меньше всех остальных собак, к тому же, как всем казалось, они не могли составить конкуренцию уже опытным, проверенным командам.

Но... зрители сильно ошибались. Упряжка никому не известных собак, ни разу до этого не принимавшая участия ни в каких гонках, пришла к финишу третьей. Это был фурор! И именно это заставило тогда взглянуть на хаски по-новому.

В том же году, потрясенный такими результатами, шотландец Фокс Рэмсей закупил около 70 собак, разделил их на 3 команды и уже в 1910 году эти упряжки заняли 1, 2 и 4 места. И с этого момента хаски во всем мире признали лучшей ездовой породой собак.

Но, к сожалению, есть и печальная сторона этой истории...

Хаски, выведенная на Российской земле, наше национальное достояние, наша гордость, была зарегистрированна в Америке. И теперь по всем документам страна происхождения этой необыкновенной собаки – США.

Не ценим мы то, что имеем, не успеваем ценить. И это – тоже наше национальное. Но, как бы то ни было, мы знаем, что именно Россия, именно наша земля, не по бумагам, а на самом деле подарила всему миру это голубоглазое чудо – хаски.